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Dossier du dimanche, 9.01.2010, Le Télégramme

The rest of Europe should take note of Norway’s ecological mindset and investment in environmentally friendly technologies

In December 2009, Oslo received the distinction of the third greenest city in Europe (after Copenhagen and Stockholm). Always aware of the wealth of their fisheries, water and fossil fuels, the Norwegians were among the first Europeans to feel concerned by the protection of the environment. Beyond the postcards of mountains plunging into the sea, fjords and spectacular northern lights stands a modern country that strives to protect its natural heritage.

To achieve its goal of becoming CO2 neutral by 2030, Norway bets on sustainable development and environmental laws (the last one being that buildings over 500m2 must cover 60% of their using renewable sources). Revenues generated by the carbon tax ($50 per ton) can finance some innovative technologies such as carbon dioxide capture and storage, and promote renewable energy such as osmotic energy.

In Europe, few countries have dared to introduce such a tax. François Fillon, the French prime minister, postponed the carbon tax with the excuse that it could not be done at a European level. This measure is, however, estimated by some politicians and environmentalists as essential to reduce emissions of greenhouse gases. If the tax has worried Norwegian oil companies, the measure has pushed them to invest heavily in new technologies in the hope of reducing their CO2 emissions. Furthermore, their overall production has increased.

On an international scale, Norway binds with many partners in order to get technical exchanges and financial assistance. Research centres in Trondheim are already collaborating extensively with leading groups in Europe, the US, China and Japan on climate technology. Unni Steinsmo, president of Sintef, says that “the development of technology in this field will be one of Norway’s most important contributions in the field of climate improvement”.

European countries have to follow the example of Norway and rapidly increase their investment in research and in new technologies. Developing a clean, safe and effective energy, promoting the use of more environmentally friendly energy, improving the management of natural resources and reducing environmental damages caused by the industry, utilities and society: these are all essential investments in the future of Europe.

This might prove difficult, as Norway has a unique relationship with nature that explains its enthusiasm. Ecological habits are integrated into everyday life, in education as well as in the common rules of “living together”; recycling is taught from childhood, cycling is extremely widespread, and children learn about plants and animals from a very young age: ecology and education are constantly linked to one other.

Norwegians use more traditional materials than most countries, such as the fir tree. They even try to preserve their special relationship with nature through urban design; Oslo, Bergen, Trondheim: all these cities fit to the coastline or in low mountains and are equipped with low-polluting public transport and bicycles for hire. Car use is discouraged by a toll ring around the city.

“Cities in nature, and not nature in the city” is the motto of city planners in Norway. The new Oslo opera house illustrates Norwegian architectural skills: it combines aesthetics with low-energy performance. A myriad projects are similarly shaped: the first ecological prison in the world (Bastøy), the Kvernhuset College in Fredrikstad, and the Green Student Park in Oslo (Pilestredet Park) being prime examples. In addition to concerns about air and water pollution, Norwegian architectural design has also emphasised integration with the natural landscape (see the church of Mortensrud).

Today, living in Norway means enjoying a comfortable city life as well as living in an ecosystem-centred value system. Norway not only recognise the risks of climate change, but also tries to limit it. Through ecology, Norwegian society expresses its deeply egalitarian and humanitarian ideas. The government has turned this state of mind into the policy of sustainable development (“meeting the needs of present generations without compromising the ability of future generations to meet theirs”), an idea that encompasses almost every sectors of society. Europe should take note.

Beekeepers have discovered that bees kept in urban areas are healthier and produce better honey. Photograph: Ognen Teofilovski/Reuters

MarionTanguy
guardian.co.uk, Wednesday 23 June 2010 18.00 BST
Article history

For the past 10 years, colonies of bees have decreased at an alarming rate. A phenomenon called colony collapse disorder has been killing them off en masse, and beekeepers have been quick to alert the public about their high hive mortality. The bees are threatened by new and intensive farming practices (heavy usage of technologies such as pesticides and chemical fertilisers, plant growth regulators, and methods such as mono-cropping and organised irrigation), climate change and the arrival of the Asian hornet. In recent years, the mortality rate of bees has quadrupled.

The disappearance of bees endangers the beekeeping profession and threatens agriculture and the food supply (according to French scientists from INRA and the CNRS, 35% of world production of fruits, vegetables and oilseeds depends on the activities of the pollinators). Environmentalists and beekeepers, using data gathered by many toxological studies, are fighting against big chemical companies in order to prohibit the use of some products that can be lethal for bees, such as Gaucho and Regent TS.

But surprisingly, the industry has discovered that bees kept in urban areas are healthier and produce better honey. In rural areas, bees are victims of the disappearance of wild flowers, caused by excessive monoculture and the misuse of pesticides. As a consequence, it is more and more common to see wild swarms finding refuge in cities, and beekeepers are regularly deciding to move their hives to city gardens and parks. Fewer pesticides and a greater biodiversity are helping bee colonies to thrive here.

Today, beehives are quietly buzzing in cities all over the globe: Chicago, Toronto, Paris, London and New York are cities where thousands of different species of plants are blossoming in the gardens and parks. Honey produced in the cities is of a better quality than that from the countryside. The cities are becoming a haven; they do not protect the bees from everything, but they offer them a break.

This year is the International Year of Biodiversity and cities are being encouraged to reintroduce a bit of nature on to the streets. Actions range from the creation of gardens and the arrangement of rooftops for bees, to the reduction of pesticides. Bees can only benefit from this kind of initiative.

In the UK, Natural England, an agency that advises the government on environmental issues, has launched a plastic beehive to install at home. In the US, Chicago was the first city to act on behalf of bees: the city hall hosts a hive on its planted roof, thanks to the program Green Roofs. In New York, in 2010, beekeepers finally got the right to own hives in the city. In France, they are found both at the top of the Paris and Lille operas, above the rooftops of theatres, in parks, like in Luxembourg park, as well as in the courtyards of ordinary citizens, or on their balconies.

Everyone can now take part in a course about beekeeping and learn how to become a perfect urban beekeeper. Like Jacqueline and Michel, both retired, from Paris, a lot of people have started owning their own hives. “At first I was preparing my retirement and I wanted to find a hobby, but now we visit schools, we want people from the cities to get to know this fantastic animal, without which we cannot live. The purpose is that everyone leaves being aware of the precariousness of the situation.”

Beyond the protection of bees, it was discovered that the insects can reinforce the social bond in cities. That is why some beekeepers organise meetings where fellow beekeepers, artists, the public and tourists are invited and are in constant interaction. In this same spirit, the Parisian graphic beekeeper, Olivier Darné, installed in 2008 what he says is “an unusual refuge for two earthlings and 100,000 bees”. His art project, The Mooner, contains several hives with movable frames, which can accommodate up to 100,000 bees.

“The aim was to multiply the human senses, sounds, smells, images and to discover proximity with the bees, in order to get to know them,” explains the artist. The space is designed “like a decompression airlock from the urban living that gives time to contemplate urban, human and animal, between anxiety, fear and fascination”.

In front of an intensive agriculture, which exploits the bees, and facing the danger of their disappearance, a global bee-friendly movement is growing. This movement agrees with Albert Einstein, who supposedly once said: “No more bees, no more pollination … no more men.”

Pourquoi êtes-vous venu en Norvège ?
Pour connaître de l´intérieur le pays de ma femme et ne pas rester en Norvège un touriste ou un éternel vacancier.

Depuis combien de temps êtes-vous en Norvège ?
J’ai vécu cinq ans dans le Comté de l’Ouest qu’on appelle le Sogn og Fjordane de 1972 à 1977, puis, à partir de 1977 et jusqu’en 1996, dans la banlieue d’Oslo et depuis 1996, à Oslo même, soit, en tout, presque quarante ans. Je compte bien y vivre le restant de mes jours. C’est dire que je ne compte pas rentrer en France.

Aviez-vous déjà vécu à l’étranger auparavant ?
Oui et non. Adolescent et homme jeune, j’ai passé plusieurs séjours d’un mois et plus en Allemagne pour me perfectionner dans la langue, soit un total d’environ six-sept mois. Mais je ne travaillais pas, j’étais étudiant.

Votre installation a-t-elle été facile ?
Il y a eu des passages difficiles, notamment sur le plan de l’apprentissage de la langue. Et, après un certain nombre d’années, pour les Norvégiens, j’étais encore un peu trop Français, et pour les Français, beaucoup trop Norvégien. Mais l’appartenance à deux cultures est une immense richesse, non un handicap.

Comment avez-vous appris le norvégien ?
Sur le tas, en lisant, en parlant, en passant des examens, en faisant des fautes, en acceptant d´être corrigé, en surmontant les difficultés, etc, etc, etc… Je suis quasiment bilingue. Je parle et écris bokmål, et comprends la plupart des dialectes, et peux en imiter deux ou trois. J’ai un accent qui me place immédiatement dans la catégorie des étrangers, mais généralement, on n’arrive pas à déterminer que je suis d´origine française. Ce qui me flatte.

Quel bilan tirez-vous de votre expatriation ?
On ne reste pas près de quarante dans un pays étranger si on ne s’y plaît pas. Et les raisons pour s’y plaire sont multiples : politiques, économiques, sociales, culturelles, écologiques… Je trouve les avancées sociales et économiques en Norvège beaucoup plus grandes qu’en France. Notamment dans le domaine de la prise en charge médicale et hospitalière, celui des retraites, des soins pour les déshérités et les laissés-pour-compte. Sur le plan politique je peux voter aux élections municipales et régionales. Le contact avec la nature et le respect du rythme des saisons ne sont pas non plus de vains mots ici pour l’ensemble des Norvégiens, quelle que soit leur condition sociale. Bref, je suis beaucoup plus critique sur la France que sur la Norvège, sans pour autant « diviniser » la Norvège. La Norvège n’est pas le paradis, mais le retraité que je suis devenu s’y trouve fort bien, et tient à y rester.

Qu’est-ce qui vous plaît particulièrement en Norvège ?
La manière de vivre des Norvégiens. La journée continue. Le respect de la nature et l’accommodement des Norvégiens aux saisons, parfois rudes, comme les longs hivers froids, les étés pluvieux, les automnes venteux, gris, brumeux et maussades, et les printemps qui se font attendre. Le système éducatif, profondément égalitaire et résolument non-élitiste. La place donnée aux femmes dans la société civile et politique. Qu’on ne frappe pas un enfant.

Qu’est-ce qui vous dérange ?
Que l’enfant, devenu roi dans la famille, est trop souvent tyran ; que les parents, devant leurs enfants-tyrans, n’osent dire non ; que les femmes, en général, s’habillent effroyablement mal.

Quels sont vos lieux et sorties préférés ?
Mes lieux favoris ont considérablement variés selon les années : ski, promenades, opéra, concerts, cinéma, théâtre, cercle d’amis, etc.

Quel conseil donneriez-vous à un Français qui arrive en Norvège ?
Ouvrir les yeux, écouter et ne pas avoir réponse à tout !

La Nasjonal Jazzscene
La Nasjonal Jazzscene, située sur la Karl Johans gate, a investi le  Victoria Theatre établissement culturel qui a connu plusieurs destins depuis son ouverture en mars 1915. Tour à tour théâtre puis cinéma avant de redevenir une scène théâtrale, le Victoria a été racheté en 1996 par le groupe immobilier de Olav Thon, propriétaire de la chaîne d’hôtels du même nom.
La communauté du jazz en Norvège a longtemps bataillé pour l’établissement de cette scène nationale, dont l’objectif est de promouvoir et soutenir un jazz de qualité. Créée en 2006, la Nasjonal Jazzscene est une initiative concertée du Cosmopolite et du Club Belleville. Elle a pris son indépendance de ses deux salles en avril 2008. La persévérance des acteurs du jazz norvégien a permis de gagner le soutien financier du Conseil Norvégien pour la culture. La scène a enregistré en 2010, un budget record. La Nasjonal Jazzscene possède aujourd’hui des fonds et un public suffisant pour assurer la production de musique de qualité.

Bare Jazz
Le Bare jazz est en réalité un café, un disquaire et une des scènes jazz d’Oslo. Vous le découvrirez  sur Grensen, rue animée et commerçante au centre-ville. Du trottoir parfois on entend monter une légère mélodie, comme un appel. Quelques tables au soleil attendent ceux qui ont été assez curieux pour s’aventurer dans la cour aux murs jaunes où fleurissent de beaux géraniums rouges. A l’intérieur, les murs noirs sont recouverts d’étagères de disques.
Le choix est impressionnant tant par sa variété que par sa quantité. Du jazz, que du jazz… A l’étage, le café se déguste en même temps qu’un concert live. Lors de notre visite, la mezzanine accueillait Caroline Waters qui interprétait quelques chansons de son nouveau disque. Au piano, elle officiait sous les regards bienveillants des légendes du jazz, Chet Baker, Armstrong, Charlie Parker dont les portraits noir et blanc ornent les murs. Création et propriété d’ un ensemble de musiciens professionnels, notamment la charismatique saxophoniste Bodil Niska, le Bare Jazz est un des repères des amateurs de jazz de la capitale.
Ses propriétaires sont connus pour leur ouverture d’esprit et leur soutien aux artistes. Ils invitent régulièrement de jeunes talents à se produire au deuxième étage, ou à venir présenter leur nouvel album. La majorité des concerts sont gratuits.

Herr Nilsen
Au coin de Tinghuset, se trouve un bar un peu sombre, aux abords un peu vieillots, le Herr Nilsen, qui a deux facettes : le jour, c’est un café, la nuit, c’est une des scènes jazz les plus réputées de la ville, voire la plus réputée si l’on en croit le classement du journal Aftenposten. Toutes les nuits, le bar s’anime au son de concerts live. Toutes les nuits, le bar s’anime au son de concerts live.
La pièce est sombre. Au comptoir, quelques habitués accoudés. Un chien attend son maître près d’une banquette verte. Et là, dans le coin, la scène. Lumière, fond noir, micro, son. Tout y est. Une véritable scène. Une atmosphère agréable et détendue émane du lieu. Un café, un verre à déguster sur les banquettes vertes pendant que les artistes se produisent.
Créé en 1993, Herr Nilsen est une histoire de famille et de passionnés. Espen Nilsen qui tient aujourd’hui le bar est tombé dans le jazz quand il était tout petit envouté par le charme de la voix d’une de ses tantes, et par les accords de son père, bassiste. Lui, ne joue pas, il se contente d’écouter du comptoir où il sert les clients tout en donnant son avis sur tel ou tel artiste récemment passé dans la maison. Il repère et engage les musiciens. Le programme c’est un peu lui. Si le jazz reste la majorité de la programmation, le bar s’est ouvert, récemment, à d’autres genres de musique : blues, pop, swing, pour le plus grand bonheur des spectateurs.

Vote pour ton voisin
Le concours a eu lieu pour la première fois en 1956, à l’époque seuls six pays y participaient, rejoints rapidement par l’ensemble des États de l’ouest. L’Eurovision s’est développé sur le même processus que l’Union Européenne, en intégrant les pays. Les années 1990 ont vu l’arrivée massive de pays d’Europe de l’Est, parallèlement à la fragmentation du bloc soviétique. Plus le nombre des pays membres de l’Eurovision a augmenté, plus le vote est devenu dépendant des affinités politiques et culturelles entre les pays, et de l’entente aux frontières. Ainsi, la France, la Belgique, le Luxembourg et la Suisse d’une part, l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse d’autre part ont toujours fonctionné sur le mode de « votes privilégiés », se soutenant mutuellement. Plus largement, on peut identifier des blocs régionaux au sein desquels les votes privilégient les pays voisins géographiques, culturels et politiques : le vote balkanique (les Serbes votent pour les Croates, les Bosniaques et les Slovènes), le vote des pays de l’ex-bloc soviétique, le vote scandinave, tous fonctionnent selon cette règle de voisinage. A l’Eurovision, le vote est également conditionné par l’existence de diasporas, comme en France où le soutien à l’Arménie est fort, ou encore avec le vote de l’Allemagne à la Turquie.

L’Eurovision, tribune des rivalités
Mais l’Eurovision n’est pas une simple réunion de pays qui viennent, entre amis, se divertir et où l’on se salue poliment. Elle révèle en effet des rivalités et des tensions. Ainsi, la Turquie et Chypre ont toujours voté l’un contre l’autre. La France, quant à elle, a toujours eu tendance à réduire le score moyen de la Grande-Bretagne alors que celle-ci est plutôt neutre à son égard.
D’autre part, certains scores sont fortement corrélés à des événements politiques ponctuels. C’est le cas du score médiocre de la Grande-Bretagne en 2003, lors de son entrée dans le conflit irakien, ou encore du vote de sanction des Polonais à l’égard de la France après les propos sur « le plombier polonais ».

Le cas particulier des pays de l’Ex-bloc soviétique
Les pays de l’ex-bloc soviétique entretiennent une relation ambiguë avec la Russie. Si sur la scène internationale, les pays préfèrent mettre leur mécontentement en sourdine, l’Eurovision est une sorte de catharsis et va jusqu’à devenir une véritable tribune pour faire passer des messages à la Russie. En 2007, le représentant de l’Ukraine chantait « Lasha Tumbai », une expression mongole interprétée par beaucoup comme le message subliminal sonore de « Russia Goodbye ». Que l’incident soit volontaire ou non, le message a été relayé dans la presse européenne, et la carrière du chanteur a pris fin en Russie, alors qu’il était, avant l’Eurovision l’un des plus appréciés des Russes. L’opposition de la Géorgie à la Russie lors de l’Eurovision de 2008, quelques mois à peine après la guerre militaire en Géorgie, est encore plus emblématique. L’Ukraine a refusé de changer les paroles de sa chanson (« we don’t want to put in »), jugées politiques par le jury, « Put in » faisant référence au Premier Ministre russe, Vladimir Poutine. Le pays a boycotté la compétition.

Le choix des langues
Si le vote par proximité géographique et culturelle domine, certains pays n’hésitent pas à sortir la carte de la langue depuis que le règlement de l’Eurovision laisse libre choix aux participants. L’an dernier le concours se déroulait à Moscou et on a vu à cette occasion de nombreux pays de l’ex-bloc soviétique chanter en russe plutôt que dans leur langue, ou en anglais, estimant la victoire plus certaine de la sorte.

1. Verka Serduchka, Ukraine — 2007
Sur scène, il joue, en se travestissant, le personnage d’une femme robuste sous le nom de Verka Serduchka. Dans la vie quotidienne il est Andriy Mykhailovych Danylko, comédien et chanteur. En 2007, accompagnés des membres de son groupe, revêtus de costumes argentés, de lunettes en forme d’étoiles, ils ont fini seconds en interprétant Dancing Lasha Tumbai. Malgré le succès, en Ukraine, pays qu’ils représentaient, leurs costumes argentés de drag queen ont créé la polémique.

2. Dustin the Turkey, Irlande — 1989
Venant d’Irlande, Dustin the Turkey (traduisez « Dustin la Dinde ») a marqué les annales de l’Eurovision pour être la première marionnette à participer au concours. Depuis 1989, Dustin the Turkey est un des shows les plus populaires en Irlande et le personnage-titre est devenu, au fil des ans, une véritable star, au point d’enregistrer plusieurs albums. Le Dinde n’est toutefois pas parvenue à dépasser la demi-finale de l’Eurovision en 2008.

3. Lordi, Finlande — 2006
En 2006, c’est à l’entrée en scène d’une horde sortie tout droit d’un film d’horreur que les spectateurs de l’Eurovision ont eu droit. Les Finlandais du groupe de heavy metal Lordi se sont illustrés dans le genre du « monster metal », une musique à l’esthétique et l’imagerie en rapport à la thématique des monstres. Criant, gesticulant, affublés de masques à vous donner des cauchemars, ils ont remporté l’Eurovision cette année-là en interprétant Hard Rock Hallelujah.

4. Rodolfo Chikilicuatre, Espagne — 2008
En 2008, l’Espagne s’est distinguée dans le genre déjanté. Sous le nom de scène Rodolfo Chikilicuatre, David Fernández Ortiz a interprété sa chanson Baila el Chiki-chiki, accompagné d’une guitare-jouet rose minuscule. Malgré les costumes flamboyants, les lunettes de soleil, les jolies filles et la perruque, la chanson fit polémique à cause de la nature politique de certains noms cités dans la version originale (José Luis Zapatero, Hugo Chávez, Juan Carlos). Il a pris la seizième place, avec 55 points.

5. Gipsy.cz, République tchèque — 2007
Depuis sa première participation à l’Eurovision en 2007, la République Tchèque n’a pas eu beaucoup de succès. En 2009, Gipsy.cz et Super Gypsy n’ont pas fait mieux qu’une sortie en demi-finale avec 0 point. Cependant, le show vaut le coup d’oeil. Sur Aven Romale, une musique hip hop, un super héros en cape rouge gesticule…

Les pionniers du jazz en Norvège
Chaud, mélodieux aussi bien qu’assonnal, comme partout en Europe, le jazz arrive en Norvège dès les années 1920. Les premiers vinyles révèlent une toute nouvelle harmonie, de nouveaux rythmes mais aussi une musique où la liberté et l’expression personnelle (la fameuse improvisation) priment sur la partition. Les premiers groupes locaux se forment : Sixpence Jazzband, Robert Normann, Funny Boys et Freddie Valiers String Swing. La seconde Guerre Mondiale porte un coup d’arrêt à l’expansion du jazz en Norvège. Les Allemands occupent le pays et interdisent la possession et la diffusion, tant dans les clubs que chez les particuliers, de toute musique en langue anglaise. L’après-guerre, malgré la levée de l’interdiction, reste une période pauvre en jazz car les difficultés financières du pays ne permettent pas la création d’albums norvégiens et encore moins l’importation de nouvelles musiques. Peu à peu, le jazz reprend malgré tout vie en Norvège et de nouveaux clubs de jazz commencent à fleurir. Les années 1950 marquent résolument le renouveau de la scène jazz norvégienne dont l’orchestre de Kjell Karlsen et du Big Chief Jazz Band, un des plus anciens groupe de jazz au monde, reste le vibrant symbole.

Le jazz norvégien
Dans les années 1960, le jazz est tellement populaire en Norvège que se développe un « jazz norvégien » qui se démarque des versions américaines. Le jazz norvégien, profondément lié à la musique traditionnelle et à la terre, est imagé. Il s’applique à reproduire les sons de la nature nordique et lorsque les trompettes pleurent c’est pour faire entendre les fjords et les montagnes, la neige qui tombe, les glaciers qui craquent. A cette époque se déroulent les premiers concerts d’artistes norvégiens à l’étranger à l’instar de Karin Krog qui connaît, aux Etats-Unis, un succès inattendu. A cette même époque également, le saxophoniste virtuose Jan Garbarek crée son quartet. Avec le guitariste Terje Rypdal, le bassiste Arild Andersen et le batteur Jon Christenen, il incarne le jazz norvégien des années 1970-1980. Inspiré par le pianiste et compositeur George Russel, Garbarek développe une esthétique privilégiant la mélodie et la sensibilité ainsi que le mélange avec les musiques du monde. Jan Garbarek est aujourd’hui reconnu comme une figure incontournable du jazz international.

Un nouveau tournant est pris lorsqu’en 1980, le Conservatoire de Musique de Trondheim ouvre la première classe d’études de jazz : le jazz s’institutionnalise en Norvège. Le cursus de jazz de l’Université de Trondheim a notamment permis à la Norvège d’accéder à sa position actuelle de leader dans le domaine de la formation en jazz. Présent dans les lycées, dans les universités, dans les grandes écoles et dans les conservatoires de musique, le jazz norvégien a acquis une réputation certaine tout en devenant l’un des plus novateurs d’Europe. De nombreux artistes norvégiens mondialement connus sont issus de ces formations, comme les trompettistes Nils Petter Molvær et Arve Henriksen, la chanteuse Kristin Asbjornsen ou encore le pianiste Tord Gustavsen.
A l’heure actuelle, des musiciens tels que Trygve Seim, Pål Nilssen-Love et Håkon Kornstad, et des ensembles comme Atomic, Wibutee et Jaga Jazzist font tous partie de l’élite internationale du jazz.

La scène jazz de Norvège doit beaucoup de sa force et de sa vitalité à la Fédération du jazz norvégien (Norsk Jazzforum). Fondée en 1953, l’association a pour but d’ouvrir le jazz au public le plus large possible et cela par des actions culturelles et éducatives. L’association redistribue les fonds publics qu’elle collecte, et contribue au financement de quelque 20 festivals de jazz à travers le pays, 65 clubs de jazz, 70 big bands, 400 musiciens professionnels et 80 étudiants en Norvège. Grâce à la volonté et au travail du Norsk Jazzforum, une scène nationale réservée au jazz a finalement été créé par le gouvernement, en 2006. Cette salle, la Nasjonal jazzscene située sur Karl Johansgate, présente au monde entier ce que la Norvège fait de mieux dans le domaine du jazz.

Anita, indonésienne, mère de deux enfants en maternelle : « Au lycée français, on pousse l’élève à aller plus loin »
Je suis indonésienne et je ne parle pas un mot de français. Mon mari norvégien n’en connaît que deux-trois mots. On apprend peu à peu en même temps que nos enfants. Lorsque je suis arrivée en Norvège c’était pour avoir une vie meilleure, la meilleure possible. Je me suis toujours dit que si un jour j’avais des enfants je leur donnerais le meilleur. Or, à Oslo, le meilleur lycée, le plus strict, celui qui pousse le plus les enfants au maximum de leurs capacités c’est le lycée français. J’ai été au lycée en Norvège et je sais à quel point le système est souple, voire laxiste. Dans les écoles norvégiennes l’enseignement reste assez superficiel : on ne doit assimiler que les aspects essentiels d’une leçon, on ne va pas dans les détails. Au lycée français, on pousse l’élève à aller plus loin.
Parler anglais, c’est indispensable aujourd’hui. Mais je reste persuadée que maîtriser le français leur ouvrira l’esprit, et plus concrètement leur ouvrira des portes. Le français reste une langue de prestige.

Michel, français, père d’un garçon au lycée : « Je n’avais aucun a priori sur le système scolaire norvégien mais la fin du collège s’est transformée en cauchemar »
Ma femme et moi sommes français, mais nous habitons en Norvège depuis une douzaine d’années. Par conséquent, notre fils parle parfaitement norvégien. À la sortie du primaire nous lui avons laissé le choix : faire ses études au lycée français ou dans une école norvégienne. Je n’avais aucun a priori sur le système scolaire norvégien, au contraire : la proximité que les profs instaurent avec les élèves, l’individualisation de l’élève, l’absence de compétition, l’accent mis sur le sport, l’apprentissage de l’anglais, le fait que l’élève puisse aller à son rythme … tout cela me paraissait très positif, et même un plus par rapport au système scolaire français. Notre garçon a opté pour une école norvégienne, près de chez nous, et près de chez ses amis. Ça a bien fonctionné un certain temps, lorsqu’il était encore très jeune. Mais la fin du collège est devenue un cauchemar ! L’inconvénient d’une telle proximité élève-professeur c’est que les élèves manquent parfois un peu de respect envers les professeurs (bavardages, professeurs qui ont du mal à se faire entendre) et que l’enseignement en pâtit. Il a pris beaucoup de retard par rapport à un programme français, et il devenait de plus en plus indiscipliné. Ma femme et moi avons donc décidé qu’il était temps de le transférer au lycée français. Depuis, il est plus sérieux, et ses résultats se sont nettement améliorés.

Oda, norvégienne, mère de deux enfants franco-norvégiens, élèves au primaire et au collège : « au-delà de la langue c’est toute une culture qu’ils apprennent »
En allant en vacances en France, il y a cinq ans, dans la famille de mon mari, nous nous sommes rendus comptes que le niveau de français des enfants était différent de celui de leurs cousins. Comme nous avons toujours vécu en Norvège, les enfants parlent presque tout le temps norvégien, même avec leur père. Il était grand temps de faire quelque chose pour qu’ils continuent de progresser en français. On en a discuté avec les enfants, et on était tous d’accord : la solution c’était le lycée français. Ça leur a demandé un petit effort, mais au final ils se plaisent beaucoup à René Cassin. Leur père est ravi de pouvoir parler avec eux dans sa langue. Au-delà de la langue c’est toute une culture qu’ils apprennent, une culture qui est la leur et qu’ils vivaient comme étrangère jusque-là.

Les écoles françaises à l’étranger forment un réseau de plus de 450 établissements répartis dans 133 pays. Elles accueillent 250 000 élèves, dont un tiers de Français, selon les dernières estimations de l’AEFE (Agence pour l’enseignement français à l’étranger). Leur réputation est en générale excellente car elles accueillent majoritairement les enfants des élites françaises (cadres expatrié, diplomates) et locales. Ces établissements sont tenus d’accepter tout élève français, quel que soit son niveau ou la période de l’année scolaire. Les candidats d’autres nationalités sont, quant à eux, acceptés dans la limite des places disponibles et les établissements peuvent instaurer un examen d’entrée afin de réguler les demandes.

La Norvège compte deux établissements français d’enseignement, l’un à Oslo, l’autre à Stavanger. Si la première école française à Oslo a été fondée dès le lendemain de la Deuxième Guerre Mondiale, ce n’est que dans les années 1960 qu’elle se développe et qu’elle reçoit les premières subventions de l’État français. Après avoir déménagé à plusieurs reprises, le Lycée français René Cassin s’installe en 1982 dans les locaux de Skovveien.

Aujourd’hui, il accueille plus de 500 enfants âgés de 3 à 18 ans. De multiples nationalités sont représentées parmi les élèves, mais la plupart sont franco-norvégiens. Les cours sont dispensés en français uniquement et les enseignements sont conformes aux programmes de l’Éducation Nationale Française. Les élèves de 3ème passent le brevet français et le brevet norvégien (facultatif); les élèves de terminale passent le baccalauréat français (littéraire, économique et scientifique). L’équivalence est reconnue entre les diplômes français et norvégiens.